Le N900 vu par un développeur d’applications mobiles

Greg Taieb 30 jan 2010 N900

Article de Raphael Servant (développeur Symbian et iPhone et auteur du site ForS60.com)

Je vais essayer de vous présenter le N900 sans rentrer dans les détails de l’interface, ni dans les détails de ses équipements, d’autres revues l’ont fait pour moi.

J’utilise le N900 depuis deux semaines, et j’avais lu auparavant plusieurs revues. Je vais donc vous plutôt faire un bilan de ce qu’il faut croire ou ne pas croire des autres revues, en essayant d’être objectif.

Le Nokia N900, des caractéristiques surpuissantes !

Le Nokia est considéré haut de gamme grâce à sa technologie embarquée. Un appareil photo 5MP avec flash Led, un écran de 800 par 480 pixels (alors que l’iPhone en est toujours à 320 par 480 pixels), un processeur identique à l’iPhone 3GS (le processeur détermine la rapidité du mobile), un clavier Azerty, deux haut parleurs, 32Gb de mémoire interne, un lecteur de carte microSD, le Wifi, la 3G, le GPS et AGPS (GPS Assisté), … Bref, du haut de gamme, mais comme l’a prouvé le controversé N97, ce n’est parfois pas suffisant pour plaire au grand public. L’un des points essentiels maintenant est l’interface utilisateur, le système d’exploitation, c’est-à-dire la configuration des menus de l’appareil, l’utilisation qu’on peut en faire, l’interaction entre nous et le téléphone.

Le Nokia N900, ne dites plus qu’il est fait pour les habitués de Linux

Impossible de parler du N900 sans parler de Maemo donc, son système d’exploitation, basé sur Debian, une distribution de Linux qui est un système d’exploitation de type Unix. Vous n’avez rien compris ? Soyez rassurés, tout ça vous est complètement inutile pour utiliser le N900 ! J’ai lu de nombreuses revues sur le N900, et je dois dire que beaucoup d’entre elles recommandent de connaître Linux pour utiliser le N900. Je pense que c’est complètement faux de tirer ces conclusions, car l’utilisateur ne peut pas deviner que Linux est une base de ce système d’exploitation. D’ailleurs, combien d’entre vous savent que Androïd est basé aussi sur Linux ? Et que l’iPhone OS sur UNIX ? Aucun utilisateur n’y trouve un grand intérêt de le savoir, et ils ont bien raison. En fin de compte, le N900 est similaire aux autres systèmes d’exploitation mobiles. Je me demande tout de même si la mise en avant de Linux dans sa communication autour du N900 n’est pas négative…

J’ai personnellement eu depuis 4 ans mes téléphones perso sous Symbian, et j’ai testé à peu près tous les systèmes d’exploitation pour smartphone : iPhone OS, Androïd, Blackberry, Windows Mobile (il me manque WebOS de Palm), et je classerais Maemo juste derrière l’iPhone OS en terme de rapport entre la facilité d’utilisation et les possibilités logicielles de l’appareil : autant dire, c’est simple à utiliser, très simple ! J’entends par là que Maemo est facile à prendre en main, et que les possibilités en terme de développement d’applications sont nombreuses. Evidemment, c’est un avis personnel, et certains préféreront peut être Androïd. Toujours est-il que Maemo est bien plus facile à prendre en main que Symbian ou Blackberry pour un utilisateur lambda. Pas besoin de notice (d’ailleurs, il n’y a que quelques pages de Guide de démarrage dans le coffret), c’est intuitif. Et c’est là la grande force du mobile, vu qu’il a réussi le pari d’intégrer le multitâche au cœur de l’OS, chose que ne fait pas l’iPhone (l’iPhone permet de ne faire tourner qu’une application à la fois : on en ouvre une, on la ferme, puis en ouvre une autre). Je reviendrais plus tard sur les comparaisons avec les principaux systèmes d’exploitation, et pourquoi Maemo a de l’avenir.

Le Nokia N900, un appareil fait pour communiquer

Quand j’ai utilisé le N900 pour la première fois, j’ai transféré mes contacts via une application intégrée du N900 à partir de mon ancien Nokia 5800. C’est simple et efficace. J’avais donc maintenant tous mes contacts. Ensuite, j’ai associé mon compte Ovi quand le téléphone me l’a proposé, et mon compte Facebook, et enfin mon compte MSN. Je pourrais ajouter mes comptes Google, Jabber, Photobucket, Youtube … J’ai même créer un compte Skype. Pourquoi ? Parce que ces comptes sont intégrés au téléphone. Et les associer à votre téléphone est simple et vous permet, via l’application Contacts, d’appeler par Skype, comme vous appelleriez avec la fonction téléphone classique. Dans l’application photo, cliquez sur l’icône Partagez, et vous enverrez vos photos vers votre compte Ovi ou Facebook. Dans l’application Conversations, écrivez des SMS ou des conversations instantanées sur Skype, MSN ou Google Talk, … Tout est intégré, et en deux clics, vous vous rendez visibles ou hors lignes pour les conversations instantanées.

Bien sûr, le web n’a jamais été aussi simple sur ce téléphone qui a pour ancêtres les N800 et N810, des tablettes internet qui ne téléphonaient pas. Surfez simplement, et rapidement. Avec la résolution d’écran du N900, c’est agréable et les pages s’affichent correctement, comme sur un ordinateur (des bons yeux sont tout de même conseillés. Sinon, zoomez !).

En fin de compte, un téléphone sert à communiquer non ? Avant, on n’avait que le téléphone pour cela. Puis les SMS. Puis les MMS. Et sur l’ordinateur en parallèle, on a eu les messageries instantanées, les mails, les réseaux sociaux comme Facebook se développer. Et bien, vous mêlerez tout cela sur le N900, sans faire de distinction entre ce qui était présent avant sur les téléphones et ce qui était présent sur les PCs : la messagerie instantanée a la même place que les SMS. Le téléphone est une application comme l’est le client Mail. Surfez sur internet pour consulter « votre Facebook » ou « votre Twitter ».

Quelques défauts quand même dans Maemo…

Cependant, Maemo a encore quelques défauts. Les MMS sont les plus importants, mais Nokia nous les a promis dans une mise à jour. Le mode portrait quasi inexistant, là encore c’est promis dans une future mise à jour. On peut aussi constater quelques bugs dans le client mail intégré, on espère qu’une mise à jour corrigera cela. Ce qui est sûr, c’est que le rythme des mises à jour du N900 semble soutenu depuis sa sortie. Espérons que ça dure !

…et dans le N900 par lui-même

Autant les défauts de Maemo 5 pourront essentiellement être corrigés dans une prochaine version, autant ceux de l’appareil en lui-même ne pourront pas être corrigés. Heureusement, ils sont plutôt rares.

Le premier reproche qu’on peut lui faire, c’est son épaisseur. Avec 18mm d’épaisseur, c’est un champion dans sa catégorie. Cependant, le slide avec clavier Azerty y est peut être pour quelque chose, mais tout de même, il est épais, et les gens le remarquent. Il est lourd aussi, j’ai parfois du mal à l’oublier dans la poche.

Deuxième défaut, sa batterie. Elle est étonnante : parfois il tient la journée, parfois la batterie se vide à vue d’œil. Et pour cause : il consomme beaucoup dès qu’on établit des connexions internet (wifi ou 3G), et ce ne sont pas les widgets du bureau qui améliorent ce phénomène : dès qu’une connexion internet débute, ils en profitent pour se mettre à jour. Par contre, la gestion de la batterie pourra être améliorée par des mises à jour de Maemo, mais il ne faut pas trop rêver tout de même (et ceux qui gardent leur Nokia 5800 au fond d’un tiroir pourront profiter de sa batterie identique à celle du N900).

Certains critiqueront son clavier qui n’a que trois lignes, et dont les chiffres sont accessibles via des combinaisons de touches. Ou encore que la ligne de touches en haut du clavier est trop près du bord du mobile (les pouces touchent alors la partie supérieure du téléphone). Après quelques jours d’utilisation, je me suis fait à ce clavier, et ne commet plus trop d’erreur. Ce clavier ne me semble tout de même pas aussi pratique que celui des Blackerry Azerty ou d’un N97 ou N71, mais je m’y suis fait plus vite qu’au clavier virtuel de l’iPhone. Bien sûr, c’est une question de gout. Mais n’allons pas dire qu’il est mauvais, c’est un peu fort je pense.

Dernier défaut : le stylet. Il prend de la place pour rien dans le mobile. Je ne l’ai jamais utilisé.

Que manque-t-il alors au N900 pour plaire ?

Pas grand-chose, vous l’aurez compris. Une meilleure réputation : l’image de Nokia n’était pas bonne en 2009, mais l’année 2010 lui semble plus favorable ; et il faut arrêter de l’associer à Linux et surtout de faire croire aux utilisateurs qu’il est fait pour les connaisseurs de Linux.

Un catalogue d’applications comme en trouve pour l’iPhone et Androïd. C’est pour moi son plus grand manque. Sur ce point, j’écrirais un nouvel article comparant les différents systèmes d’exploitation mobile. Mais je crois réellement que les applications vont se multipliées pour Maemo. Peut être qu’il faudra alors attendre le petit frère du N900 pour faire devenir Maemo réellement recommandable au grand public (au prix du téléphone, on peut attendre avoir un catalogue d’applications plus riche).

Corriger ces quelques défauts : le N900 est fait pour ceux qui veulent un téléphone très puissant mais il faudra le payer cher pour avoir un mobile épais et lourd, possédant un catalogue d’applications limité comparé à ses concurrents. Au courant de l’année Nokia annoncera Maemo 6 (gestion des écrans multitouch entre autres), et le successeur du N900. Ce N900 est un coup d’essai, il n’est pas parfait et a quelques défauts, mais on commence seulement à parler de Maemo. Attendons un an, et voyons Maemo s’imposer comme un nouveau concurrent aux autres iPhone, Androïd, Symbian, Blackberry, Palm, Windows Mobile, …

Qtmaemo

Tout est dit, pas grand chose à ajouter sinon merci à Raphael Servant qui fait tomber les préjugés sur maemo et le N900 face à la concurrence féroce sur le marché des smartphones.
Allan

C'est vrai que sur le point de la com' linux, je ne connais rien à linux, et grâce à la communauté Maemo, j'arrive pourtant à l'utiliser à 100% de ces capacités!
sdolard

Salut,

A lire le titre de l'article, je m'attendais à ce que son orientation soit développeur, et en gros, avoir une comparaison des environnements de dev des différents systemes embarqués grand public.

Cela dit, merci pour l'article.
http://www.forS60.com Raphaël Servant

Merci pour vos commentaires. Et à Greg pour la publication.

Allan, exactement, on n'a pas besoin de connaitre Linux pour savoir l'utiliser. Et si tu veux vraiment aller bidouiller dans le système, il y a la communauté. Mais même sans elle, le téléphone reste simple à utiliser.

sdolard, je ne vais pas faire fuir les gens en parlant de développement!!
Il est possible que je reparle des différents systèmes d'exploitation mobiles du moment dans un autre article.
torax

le stylé prend de la place pour rien ??? il est integré a l interrieur de la coque, quel place prend t'il ?
il ne la jamais utilisé ? moi perso je ne suis pas un fan du stylé, mais je m'en sert régulierment sur des aplications ou il faut etre précie, et ou le zoom n'est pas possible, ou tout simplement le copier collé d'une ligne de texte, peut evidante a faire avec un doigt.
http://www.forS60.com Raphaël Servant

Lors de la conception du mobile, ils ont réservé de la place pour ce stylet (qui est bien plus épais que celui du 5800 d'ailleurs). Sans celui ci, il aurait été possible de gagner de la place. Evidemment, c'est négligeable, et ce que je soulignais, c'était surtout le fait qu'il n'était pas utile dans l'utilisation du téléphone.
Pour sélectionner les caractères, un double clic dans une zone sélectionne un mot, un triple clic sélectionne toute la zone. Sinon, il y a le ctrl+a, ou l'appui sur les touches directionnelles tout en restant appuyer sur la touche majuscule. Comme sur un PC en fait.
hircine

C'est un bon point de vue je trouve, cependant je ne suis pas d'accord sur l'inutilité du stylet. Au contraire, en tant qu'ordiphone par excellence, c'est une très bonne chose que le N900 en intègre un. Déjà, on a un écran résistif. Très bon certes, réactif et sensible, mais résistif quand même, ce qui signifie que l'on y trouvera une grande précision. Une précision largement accentuée par le stylet dans certaines tâches plus ou moins utiles. Exemples : pour un jeu comme Angry Birds, on est bien contents d'avoir cette précision chirurgicale, idem pour sélectionner du texte (ça reste quand même très pratique), ou a fortiori pour travailelr sur des documents Excel, faire des croquis sous le logiciel de dessin intégré, ou encore placer avec précision les widgets sur l'écran d'accueil.

Je pense que l'essentiel est qu'on ait pas besoin du stylet pour se servir agréablement du téléphone, mais que c'est un bon point qu'il soit présent pour d'autres tâches où son absence aurait été préjudiciable.
http://www.forS60.com Raphaël Servant

Je pense surtout que l'utilité du stylet dépend d'une utilisation personnelle.
Si je reprends tes exemples : sélection de texte, je ne l'utilise pas; Angry Birds, j'ai fait tous les niveaux sans; croquis, idem je m'en suis servis et sans stylet; déplacement des widgets, là encore je n'ai jamais utilisé le stylet. Il n'y a qu'Excel que je n'ai pas encore utilisé, je ne peux donc pas répondre.
En fait, le stylet se révèlera utile pour certaines personnes, moins pour d'autre! Chacun son utilisation.
headdy

bonsoir,juste une tite question,le n900 est il utile sans internet?
inextenza

tu devrais passer plus de temps sur le forum
Quand on voit le nombre de galères qu'il y a lors des mises à jour, d'une saturation du rootfs, etc… il y a quand meme nécessité d'etre bidouilleur, savoir chercher et demander les infos, … et connaitre quelqu'un qui connait le shell!

J'étais de ton avis avant. Mais, pour lire et participer très activement au forum, j'ai changé d'avis, car je suis épaté par les types de problèmes parfois bloquants, que rencontrent nombre d'utilisateurs, et pas forcément des bricolos!

Et puis, comme tout terminal à geeks, ça donne envie à bon nombre d'utilisateurs de comprendre comment on se sert du trucmuche qui apparait avec la combinaison des touches ctrl+shift+x

Franck, qui continuera à dire que le N900 n'est pas destiné à des utilisateurs béotiens (pas forcément linuxien, mais deja coutumier de ce genre de trucs)
inextenza

Pour faire des sélections précises, je ne saurai pas me passer du stylet. Tiens, dans l'article, essaye de sélectionner juste un mot, puis un paragraphe… ca devient vite lourd Et à vrai dire, c'est souvent mes ongles qui sont en contact avec l'écran, pas trop mes empreinte (sur un forum, pour sélectionner des liens, comme « dernier message » ou numero de page, meme avec un stylet, ca arrive régulierement que ca clkque à coté)