Je vais essayer de vous présenter le N900 sans rentrer dans les détails de l’interface, ni dans les détails de ses équipements, d’autres revues l’ont fait pour moi.

J’utilise le N900 depuis deux semaines, et j’avais lu auparavant plusieurs revues. Je vais donc vous plutôt faire un bilan de ce qu’il faut croire ou ne pas croire des autres revues, en essayant d’être objectif.

Le Nokia est considéré haut de gamme grâce à sa technologie embarquée. Un appareil photo 5MP avec flash Led, un écran de 800 par 480 pixels (alors que l’iPhone en est toujours à 320 par 480 pixels), un processeur identique à l’iPhone 3GS (le processeur détermine la rapidité du mobile), un clavier Azerty, deux haut parleurs, 32Gb de mémoire interne, un lecteur de carte microSD, le Wifi, la 3G, le GPS et AGPS (GPS Assisté), … Bref, du haut de gamme, mais comme l’a prouvé le controversé N97, ce n’est parfois pas suffisant pour plaire au grand public. L’un des points essentiels maintenant est l’interface utilisateur, le système d’exploitation, c’est-à-dire la configuration des menus de l’appareil, l’utilisation qu’on peut en faire, l’interaction entre nous et le téléphone.

Impossible de parler du N900 sans parler de Maemo donc, son système d’exploitation, basé sur Debian, une distribution de Linux qui est un système d’exploitation de type Unix. Vous n’avez rien compris ? Soyez rassurés, tout ça vous est complètement inutile pour utiliser le N900 ! J’ai lu de nombreuses revues sur le N900, et je dois dire que beaucoup d’entre elles recommandent de connaître Linux pour utiliser le N900. Je pense que c’est complètement faux de tirer ces conclusions, car l’utilisateur ne peut pas deviner que Linux est une base de ce système d’exploitation. D’ailleurs, combien d’entre vous savent que Androïd est basé aussi sur Linux ? Et que l’iPhone OS sur UNIX ? Aucun utilisateur n’y trouve un grand intérêt de le savoir, et ils ont bien raison. En fin de compte, le N900 est similaire aux autres systèmes d’exploitation mobiles. Je me demande tout de même si la mise en avant de Linux dans sa communication autour du N900 n’est pas négative…

J’ai personnellement eu depuis 4 ans mes téléphones perso sous Symbian, et j’ai testé à peu près tous les systèmes d’exploitation pour smartphone : iPhone OS, Androïd, Blackberry, Windows Mobile (il me manque WebOS de Palm), et je classerais Maemo juste derrière l’iPhone OS en terme de rapport entre la facilité d’utilisation et les possibilités logicielles de l’appareil : autant dire, c’est simple à utiliser, très simple ! J’entends par là que Maemo est facile à prendre en main, et que les possibilités en terme de développement d’applications sont nombreuses. Evidemment, c’est un avis personnel, et certains préféreront peut être Androïd. Toujours est-il que Maemo est bien plus facile à prendre en main que Symbian ou Blackberry pour un utilisateur lambda. Pas besoin de notice (d’ailleurs, il n’y a que quelques pages de Guide de démarrage dans le coffret), c’est intuitif. Et c’est là la grande force du mobile, vu qu’il a réussi le pari d’intégrer le multitâche au cœur de l’OS, chose que ne fait pas l’iPhone (l’iPhone permet de ne faire tourner qu’une application à la fois : on en ouvre une, on la ferme, puis en ouvre une autre). Je reviendrais plus tard sur les comparaisons avec les principaux systèmes d’exploitation, et pourquoi Maemo a de l’avenir.

Quand j’ai utilisé le N900 pour la première fois, j’ai transféré mes contacts via une application intégrée du N900 à partir de mon ancien Nokia 5800. C’est simple et efficace. J’avais donc maintenant tous mes contacts. Ensuite, j’ai associé mon compte Ovi quand le téléphone me l’a proposé, et mon compte Facebook, et enfin mon compte MSN. Je pourrais ajouter mes comptes Google, Jabber, Photobucket, Youtube … J’ai même créer un compte Skype. Pourquoi ? Parce que ces comptes sont intégrés au téléphone. Et les associer à votre téléphone est simple et vous permet, via l’application Contacts, d’appeler par Skype, comme vous appelleriez avec la fonction téléphone classique. Dans l’application photo, cliquez sur l’icône Partagez, et vous enverrez vos photos vers votre compte Ovi ou Facebook. Dans l’application Conversations, écrivez des SMS ou des conversations instantanées sur Skype, MSN ou Google Talk, … Tout est intégré, et en deux clics, vous vous rendez visibles ou hors lignes pour les conversations instantanées.

Bien sûr, le web n’a jamais été aussi simple sur ce téléphone qui a pour ancêtres les N800 et N810, des tablettes internet qui ne téléphonaient pas. Surfez simplement, et rapidement. Avec la résolution d’écran du N900, c’est agréable et les pages s’affichent correctement, comme sur un ordinateur (des bons yeux sont tout de même conseillés. Sinon, zoomez !).

En fin de compte, un téléphone sert à communiquer non ? Avant, on n’avait que le téléphone pour cela. Puis les SMS. Puis les MMS. Et sur l’ordinateur en parallèle, on a eu les messageries instantanées, les mails, les réseaux sociaux comme Facebook se développer. Et bien, vous mêlerez tout cela sur le N900, sans faire de distinction entre ce qui était présent avant sur les téléphones et ce qui était présent sur les PCs : la messagerie instantanée a la même place que les SMS. Le téléphone est une application comme l’est le client Mail. Surfez sur internet pour consulter « votre Facebook » ou « votre Twitter ».

Cependant, Maemo a encore quelques défauts. Les MMS sont les plus importants, mais Nokia nous les a promis dans une mise à jour. Le mode portrait quasi inexistant, là encore c’est promis dans une future mise à jour. On peut aussi constater quelques bugs dans le client mail intégré, on espère qu’une mise à jour corrigera cela. Ce qui est sûr, c’est que le rythme des mises à jour du N900 semble soutenu depuis sa sortie. Espérons que ça dure !

Autant les défauts de Maemo 5 pourront essentiellement être corrigés dans une prochaine version, autant ceux de l’appareil en lui-même ne pourront pas être corrigés. Heureusement, ils sont plutôt rares.

Le premier reproche qu’on peut lui faire, c’est son épaisseur. Avec 18mm d’épaisseur, c’est un champion dans sa catégorie. Cependant, le slide avec clavier Azerty y est peut être pour quelque chose, mais tout de même, il est épais, et les gens le remarquent. Il est lourd aussi, j’ai parfois du mal à l’oublier dans la poche.

Deuxième défaut, sa batterie. Elle est étonnante : parfois il tient la journée, parfois la batterie se vide à vue d’œil. Et pour cause : il consomme beaucoup dès qu’on établit des connexions internet (wifi ou 3G), et ce ne sont pas les widgets du bureau qui améliorent ce phénomène : dès qu’une connexion internet débute, ils en profitent pour se mettre à jour. Par contre, la gestion de la batterie pourra être améliorée par des mises à jour de Maemo, mais il ne faut pas trop rêver tout de même (et ceux qui gardent leur Nokia 5800 au fond d’un tiroir pourront profiter de sa batterie identique à celle du N900).

Certains critiqueront son clavier qui n’a que trois lignes, et dont les chiffres sont accessibles via des combinaisons de touches. Ou encore que la ligne de touches en haut du clavier est trop près du bord du mobile (les pouces touchent alors la partie supérieure du téléphone). Après quelques jours d’utilisation, je me suis fait à ce clavier, et ne commet plus trop d’erreur. Ce clavier ne me semble tout de même pas aussi pratique que celui des Blackerry Azerty ou d’un N97 ou N71, mais je m’y suis fait plus vite qu’au clavier virtuel de l’iPhone. Bien sûr, c’est une question de gout. Mais n’allons pas dire qu’il est mauvais, c’est un peu fort je pense.

Dernier défaut : le stylet. Il prend de la place pour rien dans le mobile. Je ne l’ai jamais utilisé.

Pas grand-chose, vous l’aurez compris. Une meilleure réputation : l’image de Nokia n’était pas bonne en 2009, mais l’année 2010 lui semble plus favorable ; et il faut arrêter de l’associer à Linux et surtout de faire croire aux utilisateurs qu’il est fait pour les connaisseurs de Linux.

Un catalogue d’applications comme en trouve pour l’iPhone et Androïd. C’est pour moi son plus grand manque. Sur ce point, j’écrirais un nouvel article comparant les différents systèmes d’exploitation mobile. Mais je crois réellement que les applications vont se multipliées pour Maemo. Peut être qu’il faudra alors attendre le petit frère du N900 pour faire devenir Maemo réellement recommandable au grand public (au prix du téléphone, on peut attendre avoir un catalogue d’applications plus riche).

Corriger ces quelques défauts : le N900 est fait pour ceux qui veulent un téléphone très puissant mais il faudra le payer cher pour avoir un mobile épais et lourd, possédant un catalogue d’applications limité comparé à ses concurrents. Au courant de l’année Nokia annoncera Maemo 6 (gestion des écrans multitouch entre autres), et le successeur du N900. Ce N900 est un coup d’essai, il n’est pas parfait et a quelques défauts, mais on commence seulement à parler de Maemo. Attendons un an, et voyons Maemo s’imposer comme un nouveau concurrent aux autres iPhone, Androïd, Symbian, Blackberry, Palm, Windows Mobile, …