Hier Axel et moi avons eu la chance de passer une demie heure en tête à tête avec la tablette N900 de Nokia. L’occasion pour nous de prendre l’appareil en photo mais surtout de le triturer et nous faire une idée sur la bête.

Design et encombrement

Nokia N900 vs N97

Le N900 est plus petit que son aîné le N810 cela ne fait aucun doute. Toutefois cela reste un appareil encombrant. Plus large et légèrement plus épais qu’un Nokia N97 mais moins large qu’un iPhone. Ce n’est clairement pas un petit appareil. Pour autant il reste portable et compte tenu des fonctionnalités embarquées. Toutefois autant être clair, si le Nokia N97 est pour vous le maximum supportable en termes d’encombrement, passez votre chemin. Personnellement, le N900 est certainement le max que je sois près à accepter d’un téléphone.

Le Clavier

Clavier du N900

Le clavier du N900 reprend globalement le layout du N97 mini. Etant habitué à celui du N97 j’ai mis quelques minutes à m’y retrouver. Les touches sont assez grosses et rétro éclairées. Comme vous pouvez le voir la version Azerty est déjà disponible – preuve s’il en fallait que le hardware est prêt pour le lancement. On peut regretter que certaines touches très utiles sur un appareil orienté web/messagerie que les fonctions « @ » et « . » nécessitent au préalable la pression de la touche « action  » (la flèche). Autre petit regret qui demandent à être infirmé/confirmé lors d’une utilisation plus poussée, la proximité des touches du haut avec le bas de l’écran.

Les touches sont légèrement bombées

Maemo en action

Bien sûr le principal intérêt de cet appareil est Maemo 5. Pour faire simple je dirais que Maemo corrige la plupart des problèmes de software et d’interface qu’on peut reprocher à Symbian S60 v5. Tout d’abord il y a le fameux bureau multiples. Ce dernier s’étale sur 4 écrans et « tourne en rond » c’est à dire que lorsque l’on arrive au dernier écran, on revient ensuite automatiquement au 1er écran. Sur ces écrans on peut vraiment pousser la personnalisation assez loin: contacts, applications, raccourcis web (avec vignette du site) et enfin Widget, on a l’embarras du choix. On peut éditer les différents éléments du bureau et les positionner où on veut.

Une fois fois dans les menus, on retrouve les icônes habituels de Nokia ce qui devrait faciliter la transition pour les utilisateurs actuels de mobiles Symbian. Nous avons balayé la plupart des menus et vous retrouverez le tout dans notre (longue) vidéo à paraître sous peu.

Les menus sont assez intuitifs et la navigation au doigt s’impose d’elle même. Durant notre demie heure avec l’appareil, à aucun moment nous n’avons eu à utiliser le stylet. L’écran est superbe et très réactif bien que capacitif. L’appareil est doté d’un accéléromètre mais ce dernier ne semble utilisé que pour la partie téléphonie. Toutefois les développeurs auront la possibilité de créer des applications utilisables en modes paysages et portrait.

Niveau PIM Nokia le N900 n’a rien à a voir avec les précédents modèles sous Maemo de Nokia. L’agenda a été entièrement refait tout comme la gestion des contacts. Il est possible de synchroniser ses contacts avec un autre appareil, un compte exchange, un services web (Gtalk, Skype, …) et même importer un fichier de contacts directement depuis l’appareil ! L’agenda permet de gérer des calendriers multiples et est enfin lier au répertoire. En fait l’agenda affichera l’anniversaire de vos contacts. Ca paraît hallucinant mais c’est une première sur un smartphone Nokia !

La gestion des applications est semblable à ce qu’on avait sur les précédentes versions de Maemo. En fait tout ce qui est relatif aux applications est géré depuis un seul et unique menu. Les installations, les désinstallations, les mises à jour, la recherche. Il est possible de sélectionner plusieurs catalogues d’applications afin de télécharger des logiciels. Au sujet des bonnes nouvelles nous avons découvert dans ce catalogue QuickOffice (pour la création et la lecture de documents bureautiques) et d’autres applications comme un Widget Associated Press ou même Qik qui permet faire du video livecasting.

Nous n’avons pas pu tester la navigation web à cause de l’absence de Wifi. J’ai bien essayé de mettre ma puce à l’intérieur du mobile et même si j’ai pu télécharger une application, pas moyen de surfer.

Conclusion

Vous l’aurez compris, pour un 1er contact, le N900 nous a fait plutôt forte impression. Maemo 5 est une belle évolution et Nokia semble avoir vraiment réussit son coup en proposant un appareil sous Linux à l’interface soignée dans un hardware puissant. Maintenant nous avons encore plus hâte de le tester.